How the other half lives

Bandit's roost, 1888

How the other half lives es un fotorreportaje realizado por Jacob Riis en el que se retrata la dura vida de los barrios de obreros e inmigrantes de Nueva York. Riis, nacido en Ribe (Dinamarca) emigró a América en 1870, con 21 años. Se instaló en una de las residencia para pobres que controlaba la policía de Nueva York, las condiciones de estas eran terribles.

Nuestro protagonista encontró empleo en varios periódicos como el Evening Sun y el New York Tribune, donde trabajó como reportero policial. Fue entonces cuando comenzó sus reportajes fotográficos de denuncia y se centró en la mala vida de los inmigrantes con su How the other half lives.

Scene on the Roof of the Mott Street

Se trataba de un fotodocumental que incluía tanto texto y estadísticas, como fotografías y bocetos. Los principales destinatarios de su obra fueron las clases altas, a las que Riis criticaba por mirar hacia otro lado y no ayudar económicamente a los protagonistas de sus fotos. Riis fue uno de los primeros en usar el flash en la toma de imágenes, con ello logró un mayor impacto al ampliar la temática de las fotos a las horas nocturnas.

Night school in the 7th avenue

 Pese a no ser un solidario perfecto, debido a su aversión contra etnias como la china (a los que acusaba de secuestrar y traficar con jóvenes americanas) y la italiana (de la que criticaba su poca capacidad de adaptación y su pésimo y lento aprendizaje del inglés), la obra de Jacob Riis contribuyó a impulsar relevantes reformas sociales en la ciudad neoyorquina y fue reconocido por Theodore Roosevelt como “el ciudadano más útil de Nueva York”.

In Sleeping Quarters, Rivington Street Dump

Dens of death

 

Children at Mulberry street